服务器英文名称为“Server”，指的是网络环境下为客户机（Client）提供某种服务的专用计算机，服务器安装有网络操作系统（如Windows 2000 Server、Linux、Unix等）和各种服务器应用系统软件（如Web服务、电子邮件服务）的计算机。这里的“客户机”指安装有DOS、Windows 9x等普通用户使用的操作系统的计算机。
服务器的处理速度和系统可靠性都要比普通PC要高得多，因为服务器是在网络中一般是连续不断工作的。普通PC死机了大不了重启，数据的丢失损失也仅限于单台电脑。服务器则完全不同，许多重要的数据都保存在服务器上，许多网络服务都在服务器上运行，一旦服务器发生故障，将会丢失大量的数据，造成的损失是难以估计的，而且服务器提供的功能如代理上网、安全验证、电子邮件服务等都将失效，从而造成网络的瘫痪，对服务器可靠性的要求可见一斑。
服务器的种类 ：
1、按照不同的分类标准，服务器分为许多种，主要有按网络规模、按架构（芯片）、按用途、按外观 企业级服务器，用于联网计算机在数百台以上、对处理速度和数据安全要求最高的大型网络，硬件配置最高，系统可靠性要求最高。 需要注意的是，这三种服务器之间的界限并不是绝对的，而是比较模糊的，比如工作组级服务器和部门级服务器的区别就不是太明显，有的干脆统称为“工作组/部门级”服务器。
2、按架构划分（芯片） 按照服务器的结构，可以分为CISC（复杂指令集）架构的服务器和RISC（精简指令集）架构的服务器：
IA架构服务器（Intel Architecture Server）-即通常所讲的PC服务器，采用x86(CISC)芯片并且主要采用Windows NT/Windows2000、Linux、FreeBSD等操作系统的服务器，如Intel PentiumIII（P4）和Intel （P4）Xeon（至强）等。
RISC架构的服务器指采用非英特尔架构技术的服务器， 使用RISC芯片并且主要采用UNIX操作系统的服务器，如SUN公司的SPARC、HP公司的PA-RISC、DEC的Alpha芯片、SGI公司的MIPS等； 由于RISC架构服务器的性能和价格比CISC架构的服务器高得多。近几年来，随着PC技术的迅速发展，IA架构服务器与RISC架构的服务器之间的技术差距已经大大缩小，用户基本上倾向于选择IA架构服务器，但是RISC架构服务器在大型、关键的应用领域中仍然居于非常重要的地位。
机架式服务器的外形看起来不像计算机，而是像交换机，有1U（1U=1.75英寸）、2U、4U等规格，如下图所示。机架式服务器安装在标准的19英寸机柜里面。
刀片服务器是一种称之为“HAHD（High Availability High Density，高可用高密度）”的低成本服务器平台，是专门为特殊应用行业和高密度计算机环境设计的。在结构上它比前面介绍的机架式服务器更紧凑，因为它像刀片一样非常薄，而且可以根据需要选择是否插入整个服务器系统的机柜中，所以称之为“刀片服务器”，如下图。主要应用集群服务。
硬件知识 :
CPU
Inter公司的产品
Pentium 4和Celeron是面向个人电脑的，“Xeon(至强)”、“Xeon MP”和“Itanium（安腾）”是面向工作站和服务器的。此外，虽然每个品种的最高工作频率、所支持的FSB以及高速缓存容量等都有一些微小的区别，但内部设计基本相同，确保了软件的兼容性。Pentium 4(或者Celeron)和Xeon的最大区别是对一台机器中安装多个CPU的“多处理器系统”的支持。Pentium 4在整个系统中只能安装一个物理CPU，而Xeon可以集成2个，XeonMP甚至可以集成4个以上。这里要特别提提安腾处理器这类处理器应该说是大多数人不是很了解的处理器之一。因于它是专为要求苛刻的企业和技术应用而设计，是瞄准高端企业市场的，并且相对Intel其他系列的处理器来说，其价格昂贵，即使最便宜的型号价值仍然超过1000美元！安腾处理器是构建在IA-64（Intel Architecture 64）上，64位只是安腾处理器的一个技术特征。最新的安腾2处理器具有6.4GB/秒的系统总线带宽、6MB的集成三级高速缓存和1.5GHz的主频。
特别提出的概念：
xeon XEON DP和MP
Xeon DP处理器基于P4核心，规格基本与P4相同，但加入了超线程技术HT技术（即可在一个物理CPU上实现二个逻辑运算单元，大大提升服务器的运算能力）和两路SMP的支持。
XEON DP的改进版－新一代的DP处理器也正式投放市场了，采用0.13微米工艺，配备512K全速二级缓存，使用类似P4 NorthWood核心，性能高于旧式的XEON DP。
Xeon MP处理器采用了新开发的NetBurst架构及超线程技术。与XEON DP处理器相比，XEON MP具备1M或512K的L3 Cache和256K的L2 Cache。
XEON DP处理器支持两路SMP，常用在部门级服务器上。XEON MP处理器支持4路或者更多SMP，常用在企业级服务器中。
主板
说起高端主板的厂商来确实不多，大家能数得出也就那几家，都很熟悉。分别是超微、Intel、泰安。这三家一直以来霸占着高阶主板的绝大部分市场。这三家被称之为老三家，其中超微与泰安两家是专业的高阶主板生产厂，主要生产服务器工作站等高阶主板。与超微有点差别的是泰安在国外也有生产普通的台式机PC主板，不过国内非常少见。Intel则因为是芯片组厂家，对自己的主板产品并不主推。
硬盘
现在的硬盘从接口方面分，可分为IDE硬盘与SCSI硬盘还有SATA。
IDE硬盘即我们日常所用的硬盘，它由于价格便宜而性能也不差，因此在PC上得到了广泛的应用，目前个人电脑上使用的硬盘绝大多数均为此类型硬盘。
另一类硬盘就是SCSI硬盘了（SCSI即Small Computer System Interface小型计算机系统接口），由于其性能好，因此在服务器上普遍均采用此类硬盘产品，但同时它的价格也不菲，所以在普通PC上不常看到SCSI的踪影。
传输速率：
IDE ATA66 最大数据吞吐量为每秒66MB。
ATA100 类似ATA/66，但是最大数据吞吐量为每秒100MB，主板和硬盘必须同时支持ATA/100，有一些第三方生产的PCI卡可以帮助电脑运行ATA/100驱动。
SCSI 控制器传统上就比IDE快，数据传输能够达到每秒160MB~320MB。
Ultra 320 SCSI Ultra 320 SCSI是新的SCSI标准，刚刚开始应用。Ultra SCSI 320使用32 bit PCI槽允许最高传输速度为每秒160 MB，使用64 bit PCI槽的控制器最高传输速度为每秒320 MB。SCSI 320使用16 bit总线，兼容SCSI 160。
SATA SATA是串行（serial）ATA的缩写
第一代SATA: SATA-1又称作SATA-150，传输速度是150MB/s（或者1.5Gb/s） 。
新一代SATA-2：SATA-2也可以称作SATA-300，符合ATA-7规范，传输速度高达300MB/s（或者3Gb/s） 。
